三省通衢　桂东古郡

　　贺县地处桂东边境一隅，介于东境111。12’—112。03’，北纬23。49’—24。48’之间，紧邻湘、粤、东界广东省连山、怀集、封开三县（自治县），北按湖南省江华瑶族自治县，西北毗邻钟山县，西南交界昭平县，南面接壤苍梧县；境内东西宽74公里，南北长108公里，面积5147.20平方公里，合7720800市亩，面积之大居全广西各县之第二。
　　萌渚岭余肪，自北面的湖南江华逶迤入境，形成众山交错之格局，具群龙腾舞之气势。山峦叠嶂，绵延不断，全县山地面积达6206145亩，占总面积的80.38%，属南岭山地丘陵山区。800米以上高山3212155亩，占总面积41.67%；400至800米低忆2452173亩，占31.76%；250至400米高丘300840亩，占3.9%；100至250米是丘128895亩，占1.67%；台地208515亩，占2.7%；平原886119亩，占11.48%；水域135630亩，占1.7%；耕地591761亩，占7.6%。大山、高山多分布在东北训、中部和东西两翼，呈北高南低地势，北端的山马塘顶海拔1787米，而南端的扶隆圩，海拔却仅有30米。雄居北境、东境的姑婆山、大犁顶、芙蓉山、石鼓山、金鸡山、十三顶等诸山形成广西与湘、粤的天然分界线。东西走向的石月山、龟竹顶、大桂山、枫树顶、犁头顶等诸肪横切县境，将全县分成迥然有异的北南两部分；并与北南走向的姑婆山、大瓮山、狗耳山、芙蓉顶、石鼓山、金鸡山、大犁顶等山系交错环抱，将北部围成八步、桂岭、南乡、公会、里松等数个各有特色的小盆地，加上南部的信都盆地，各自个性鲜明，独具一格。八步盆地，郡县治地，政治中心，工商发达，文化繁荣；信都盆地，平原广袤，贺江纵贯，农产阜裕，粮蔗之乡；桂岭盆地，古道连楚，古县建置，古出名人，古迹犹存；公会盆地，三县之交，集市繁荣，手工艺精，农业先进；里松盆地，山高岭峻，气势雄伟，矿藏宝地，林产丰富。
　　主要河流有贺江、临江、大平河、里松河，属西江水系。临江源于富川县灵亭，流经八步、贺街，至浮山与贺江汇合；贺江源于萌渚岭西麓之低谷，经桂岭，大宁，至浮山与临江汇合后再经步头、信都、铺门镇，之后入广东封开县至江口注入西江。临、贺二江为贺县、钟山、富川的主要航道。
　　贺县地处亚热带，气候温和，雨量充沛。年平均气温19.9。C，极端最高气温为38.9。C，极端最低气温—4。C；月平均气温最高的7月为28.7。C最低的1月为9.4。C；年平均霜期14天，最多为28天，最少为2天，最早出现在10月末，最迟出现在3月初，最多出现在12月；稳定通过10。C的日期为278天，年均始日为3月7日，终日为12月9日。年平均雨量为1535.4毫米，雨季集中在4至8月，其中4至6月雨量为735毫米，约占全年一半；年平均降雨日171天；年平均相对温度77.96%；年平均日照时数1586.6小时；年均太阳辐射能总量99.7千卡/cm2。日照时数3月最少，7月最多。由于县境地带狭长，且山多，地形复杂，从而形成不同的小气候区，尤其是横卧县境东西走向的山脉，形成自然屏障，在山脉北部，属中亚势带气候；山脉南部，则具南亚热带气候特征。即使是北部，也不尽相同，北部桂岭、里松盆地多雨、温暖；西北部的八步盆地却因冷空气常沿临江长驱直入，冬季多霜。再如北部和西南部山区地和迎风坡，受季风影响，雨量较多；中部盆地地处背风坡，雨量少，多干旱。多雨区与少雨区年降雨量相差400毫米左右。
　　贺县地处湘、桂、粤三省区交界之地，贺江源于湘境之边，与湘江支流潇水源头相距不远，昔有桂岭古道越萌渚岭沟通粤楚。经古道北出可抵湖广，南入乘贺江舟楫可达粤东番禺，汉高祖刘邦十一年（公元前196年）派中大夫陆贾出使南越，就是取桂岭古道顺贺江下西江，登锦石山而抵番禺的。可见此古道该早在先秦时期已成楚粤之要冲，为当时岭南通楚境屈指可数的数条古道之一。由于有古道沟通两粤湖广，故而贺县素有“三省通衢”之称。如今这“三省通衢”却是远非昔比，为桂东第一重镇的县城八步镇，是桂东重要门户，也是湘、粤、桂边陲县的公路交通枢纽，辐射出的公路四通八达。每天有250多班次客车开往各地，当天往返梧州、桂林，直达南宁、柳州、广州以及广东省怀集、连山、连南、连县、阳山和湖南省江华、江永、道县、嘉禾诸县；贺江航道，亦可通1*4*500吨位拖轮直达梧州、广州。全县公路总长754公里，通过国家验收504公里，其中沥青油路129公里；全县汽车拥有量1369辆，其中货车1165辆，4225吨位；客车204辆，7636座位。
　　地处楚粤边陲之贺县，春秋以前属“百越”之地，与中原始有交往，这从县境的大量出土文物可作证实；战国时代，楚之势力已扩及到贺县；秦代在岭南置郡，贺县处桂林、南海、长沙三郡交界地区，史籍说其归属有二，一说属桂林郡，一说属南海郡；秦末汉初近百年，贺县属赵氏南越国。汉元鼎六年（前111年），汉武帝平南越，在今贺县北部及昭平县置临贺县，县治今贺街镇；在今贺县南部的信都、铺门、仁义三镇及广东封开和怀集县西北部置封阳县，县治今铺门镇，两县均属苍梧郡。三国吴黄武五年（226年），孙权置临贺郡，治临贺县，属荆州，辖冯乘、富川、临贺、封阳、建兴五县；建兴县为分临贺而置，治今桂岭镇。晋因吴制，太康初年，武帝改建兴县为兴安县。南朝宋因晋制，至泰始六年（470年），明帝改临贺郡为临庆国，治临贺县，追封文帝第十六子东平王休倩为临庆王；齐建元二年（480年），高帝复临贺郡名，属湘州；治所临贺，领临贺、封阳、兴安、荡山等县；十八年（598年）改兴安县为桂岭县；大业初，炀帝废贺州，桂岭改属熙平郡，封阳改属苍梧郡，省临贺、荡山入富川，改名为贺川县，属始安郡。唐武德四年（621年），高帝复置贺州，治临贺，领封阳、桂岭、临贺、富川等县；天宝元年（724年），玄宗改州为临贺郡，辖县复增设荡山县；乾元元年（758年），肃宗又改郡为贺州。贞观元年（627年），太宗设道，贺州属岭南道桂管；咸通三年（826年），懿宗分岭南道为东、西二道，贺州属岭南西道桂管。五代因唐制，贺州初属楚，后汉高祖乾祜元年（948年）归南汉；宋开宝三年（970年）归宋。宋开宝四年，太祖省封阳、荡山入临贺为乡，贺州领临贺、桂岭、富川三县，属广南路；至道三年（997年），太宗分广南为东、西路，贺州属广南东路；微宗大观二年（1108年），改属广南西路。元代仍为贺州，辖县增怀集县。明洪武初年，贺州属浔州府，洪武十年（1377年），太祖降贺州为县，称贺县，治所在今贺街镇，改属平乐府。清代因明制，光绪三十二年（1906年）分贺县下六里地置信都（散）厅，治今铺门镇，属平乐府。民国元年（1912年）改信都厅为信都县，与贺县同属平乐府；二年废府，三年设道观察使，六年改为道尹，贺县属桂林道，信都属苍梧道，八年，信都县治迁信都镇；十年废道，十九年设民团区，贺县、信都属平乐民团区，区治所初在平乐，后迁贺县八步；二十三年改民团区为平乐行政监督区，二十九年又改为平乐督察区，三十八年五月为第一专区，十月为桂东军政区，治所都设在八步，贺县、信都均属之。建国初期，贺县、信都同属治八步的平乐专区，1951年8月，专员公署迁平乐；1951年8月15日，信都与贺县合为一县，称贺县；1952年9月，县治由贺街迁八步；1958年7月平乐专署撤销，贺县属梧州专区；1970年改称专区为梧州地区，贺县仍属之。贺县现今辖20个乡镇，其中镇15个，乡5个；有壮族镇1个，瑶族乡2个，领277个村公所，14个街道居民委员会，1137个村民委员会。

民族杂居　　风情迷人

　　据县博物馆历年考古发现，贺县境内古遗址共20处，其中原始聚落遗址13处，在这些原始聚落遗址中，就有旧石器时代的洞穴遗址——寺平山聚落遗址。这说明，早在旧石器时代，贺县就有人类居住了。考古还证实，县境古墓甚多，分布广泛，年代久远，上自先秦，下至明清都有，许多墓群内涵几个朝代。先秦的古墓有田厂周代墓群，燕子岩春秋墓葬，梅花战国墓葬，铺门战国墓葬等。出土历史文物有1988件（组），具有原始社会石器时代至民国的所有朝代的文物。先秦的文物主要有周代青铜铺钟、春秋陶釜、战国青铜甬和青铜兵器等。这说明，先秦之时，贺县人居分布广泛，且有较高的文化。
　　贺县处楚粤交通要冲之地，是中原文化传至岭南的首到之处，楚粤文化，兼而有之，北部与南部迥然不同。由于特殊的地理位置，贺县是瑶族从湖南迁徙粤西的“头一站”，加之境内多山，历史上便成为萌渚岭瑶族聚居之地。据史籍记载，从南宋到元代，当时贺州的瑶族约占总人口的十分之五到十分之七。瑶族的大量迁入，使贺县社会动荡而复杂，因为瑶族是遭受封建统治者歧视、屠杀、驱赶而迁移，为了生存，也就迫使他们反抗不已。元顺帝元统二年（1334年），唐七领导的瑶族起义就攻占贺州州城，震撼桂东、湘南，后来并与全国各族人民的反元斗争汇成滚滚洪流，彻底摧毁了元王朝的统治。进入明代，瑶族的起义斗争更是彼伏此起，致使明朝廷在贺县累次用兵，仅天顺六年（1462年）至成化元年（1465年）的四年中，就先后有征夷将军颜彪、湖广总兵李震、佥都御史韩率大军入广西“平瑶乱”，而贺县均在其“片剿”之中。出生在贺县桂岭的孝穆皇太后（孝宗朱？樘生母），就是在这个时候被明军虏到北京的。尽管明王朝统治者不断派大军血腥镇压，却始终不能“剿平”瑶族起义，统治者因之强化“以夷制夷”策略，不断调用“土兵”，尤其是韩雍推行“秋调法”之后直到嘉靖年间，桂西及湖广、粤东的“土兵”相断调到贺县“屯田守险”，这些外来的“土兵”最后在贺县定居落籍而繁衍后代，土著的和外来的相汇处，使贺县成为多民族聚居县。到清代，大量的汉族客家人从广东迁到贺县，又给贺县这块多民族聚居之地注入了新的活力，增添了新的内容。贺县不仅有瑶族，而县有一支为贺县仅有的瑶族支系——土瑶，这支土瑶从元代起就一直在贺县定居；贺县不仅有壮族，而且有桂东地区唯一的一个壮族聚居镇——南乡镇；贺县不仅有汉族，而且有操各自语言具有各自风谷习惯的多支汉族——本地人、客家人、铺门人、九都人、贺街人、八步镇人。据1988年统计，全县人口723840人。其中汉族660988人，占91.31%；壮族30524人，占4.21%；瑶族32023人，占4.42%；其他少数民族305人。有汉、壮、瑶、苗、回、满、侗、仫佬、蒙古、土家10个民族。
　　由于多民族杂居，形成了贺县色彩斑谰、丰富多姿的民间文化与风俗。
　　各式各样的民居有规模宏大、格局古老的铺门庄园；简朴实用、式样多种的瑶族民居；古香古色、显示出传统建筑艺术风格的南乡祖宗屋和壮族民居；结构严谨、宽敞坚固的客家大屋；还有专供情人幽会、恋人消魂的八山“姑娘房”和土瑶的“情人房”。
　　五彩缤纷的各族服饰有古朴精致，艳丽美观的土瑶服饰；绚丽华贵，光彩照人的盘瑶服饰；淳朴古老，内涵深远的壮族妇女服饰；朴素而失其美、式样划一而老中青有别的铺门妇女服饰。
　　精彩纷呈的婚俗有：通霄达旦的拜大堂，古风犹存的串亲家，队伍宠大的送亲，歌酒绵长的喜筵，三代同行的婚礼，浪漫无羁的情人节，深化爱情的小住，田头写契的再醮，封踩脚印的送亲和踏红入门的过门，依依难别的留茶和丢抹泪帕，慷慨解囊的圩场初会，离奇古怪的叹嫁和美妙传说的坐阁，嬉戏打闹的黑房抢亲，口是心非的骂“车郎”和骂情郎，开天窗的寡妇改嫁，按岁议定的“茶骨银”和按酒埕计算的彩礼，还有诸如嫁树娶鬼，“黑地茶”解亡女婚约，喜背新娘，新火新水，洞房面灯静坐，洞房观星朝斗，洞房吃“金清”，洞房饮“合卺酒”，洞房抹新娘黑，同命送亲，淋瓦檐水过门，报日出行，净身回门等等。
　　丰富多彩的人生礼仪有：各种形式的婴儿命名的小孩认契，其中竟有让婴儿从脱底的木蒸桶穿过而命名和让小孩认大秤作契父的事，不有死搅蛮缠的拦路契；婴儿三朝喜庆举行“凤凰歌堂”；小孩子长大成人后的生活道路；行“衰运”和行“彩运”的踏生；以及各种各样的丧葬礼仪和习俗。
　　红火热闹的岁时民俗有：欢庆新春的花炮节，“越吃越旺”的人丁节，隆得热闹、遐迩闻名的浮山歌节，历时六天的龙舟游江，崇高美德的“烧吾婆屋仔”，礼仪隆重的盘王节，形式各异的守岁，还有清明节的“饮福”，七夕的银河浴，吃牛肉的霜降节等。
形奇味美的饮食习俗有：篮球一般大的油炸糍粑，经数十年不变味的土坛腌肉，鲆嫩可口的白折鸭，还有大宁豆腐酿，瑶族白糍粑等。
　　古风犹存的生产习俗有：源远流长的补天窗，多式多样的开耕习俗，牛王节的爱牛，不呼吸的播种，虔诚的求苗节，皆大欢喜的闹鱼节，求恋良机的修路日等。
　　淳相关互助的民间组织有：土瑶自治的四甲会，解决办婚丧事困难的婚姻会和长生会，建房互助的逗事会，还有修路会，救火会等。
　　多姿多彩的民间文艺有：隔河对歌时达半月之久的南乡壮族元宵歌圩；化装古人大游行的壮族装皇；堪称瑶族文化艺术宝库的《盘王大歌》；曲调优美、语言通俗生动的客家鸡歌和竹板歌；具有悠久历史的瑶族长鼓舞；生动表现民族性格的瑶族《盘王舞》；独具特色的壮族舞火猫；别有风味的本地人耍年宵、黄鹿舞等等。
　　五花八门的禁忌有：大年初一不食荤，忌坐磨刀石，忌看杀耕牛，忌风、忌虫、忌鼠、忌老虎、忌雷公等等。
　　凡此等等，真可谓“民族杂居，风情迷人”。

山奇水秀才　天宝物华

　　贺县山岭连绵蜿蜒，其中多有挺拔险峻埏者，群山中沟壑风络，密林间山泉欢跃，绿水青山，佳景繁生；山间盆地，亦有为岩溶地形，石峰突兀，千奇百怪；加之历史悠久，古郡治地，天然的、人文的名胜古迹交相辉映，组成了一幅幅壮丽画图。贺县美，美的醉人，美不胜收，她如一巨大彩画展厅，不论走到哪里，都会给人以不同的审美享受。
　　八步风光：有可与桂林之独秀峰相比美的灵峰山耸立八步镇中，登上山顶可俯瞰县城全貌；有古树葱茏，青山碧水映照，流传着优美故事的点灯山；有钟乳玲珑剔透，石刻诗词满壁的观音岩；有洞如仙境，誉为“方壶”的大庙山；有传说一神挑两山欲阻临江，因歇息扁担飞走，落得空留两山对峙的担石山。
　　贺街风光：有形似玉印，傲立江心，传说为宝鸭所托，再大洪水也都能浮于江面的浮山；有云雾缭绕、蔚为壮观的瑞云山及其山下那传奇的沸水寺；有“永恨无义昏官”的神龙回头；还有桂花古井，临贺古城，龙洞胜景等族游佳处。
　　铺门风光：有天作城墙，固若金汤的天险石城；有茎似蟋龙卧地，叶如孔雀开屏的千年凤尾草；有景色琳琅满目，传说感人肺腑的龙岩崛古；有神鱼攀壁登山，欲化龙升空的鱼影江村；还有舍利佛塔，龙门夜月，封阳古城遗址等美景。
　　桂岭风光：有孝穆皇太后传奇的出生地白龙潭及规模宏大的太后先人茔；有沟通楚粤，历时两千多年的桂岭古道；有南宋绍兴二年，岳飞、曹成两军决战之地的将军岭；有珍禽奇兽、植物种类繁多的滑水保护区；还有大宁榕园，开宁古寺，白鹤岩等名胜古迹。
　　大平风光：有巍巍高耸，直插蓝天的犁头顶；有飞流直下，气势壮观的龙曹瀑布；有由于“凿坏了神鹅屁股而再无米出”的石牌古庵；有技艺精湛，造型美观的五桂桥；还有龙井秀色、马鞍山传奇等等。